Mon parcours dans les jupes

…et d’autres choses « féminines ».

Il me semble ridicule d’écrire comment j’ai commencé à porter un vêtement aussi basique. Et pourtant, nous sommes là, dans une culture où une grande partie de la population évite les jupes.

Cette histoire est une réflexion sur ce qui m’a attiré vers l’expression féminine, les forces qui m’ont retenu et comment ma vie a changé au cours du processus.

Commençons par la piscine de ma grand-mère, en été 1992. Je venais de sortir de l'eau et les biscuits étaient à l'intérieur, en attente. J'aurais pu sécher au sèche-linge, mais le fait d'attacher une serviette autour de ma taille a accéléré les choses. Être dans cette longue serviette en tissu était différent... aéré, exotique, peut-être même stimulant.

Je le laissais poser un peu plus longtemps que nécessaire. Porter quelque chose qui soit à la limite du féminin était une occasion rare pour un garçon de sept ans. Je me souviens m'être demandé : « Pourquoi cela ne peut-il pas être une chose normale ? »

Grandir dans une petite ville rurale blanche dans les années 90 a eu son influence. Le sexisme, l’homophobie, la transphobie et d’autres formes de masculinité toxique étaient la norme. J’évitais la plupart des choses qui pouvaient être considérées comme « peu viriles ». Exprimer sa féminité devant mes camarades de classe pouvait me valoir des mois de moqueries. Je n’avais pas encore envie de porter des jupes – le fardeau patriarcal était omniprésent. Essayant de ne pas trop me soucier de la mode, mon moi adolescent s’est généralement laissé porter par les vêtements amples des marques de skateboard.

Lors d'une sortie avec l'orchestre d'un collège, j'ai laissé une amie convaincante me maquiller les yeux. C'était plus tendu qu'amusant. Je l'ai essuyé au bout d'une minute ou deux, de peur que les garçons ne le remarquent.

Les jupes ne m'ont vraiment traversé l'esprit que quelques décennies plus tard. Avant cela, quelques expériences et costumes ont commencé à me désensibiliser à l'expression féminine.

Mes premiers leggings étaient destinés à une soirée de fin d'année « pull/jeggings ». J'ai été agréablement surprise par leur légèreté et leur élasticité.

En jeggings (leggings en jean), décembre 2010

J'ai fait une permanente vers 25 ans, mais c'était pour un costume masculin d'Halloween (Seth Rogen dans Pineapple Express). L'année suivante, j'ai laissé pousser mes cheveux et je me suis déguisée en Russell Brand pour Halloween, qui semble à l'aise pour exprimer sa féminité. C'était le costume le plus amusant que j'aie jamais porté. Une amie m'a mis de l'eye-liner et m'a coiffé en arrière pour faire un fouillis bouffant. J'avais une pile de colliers, de bagues et de ceintures pour couronner le tout.

À gauche : Se faire une permanente, octobre 2008 ; Au milieu : Avec une permanente, photoshopée dans une scène de film, Halloween 2008 ; À droite : Se déguiser en Russell Brand, Halloween 2010

À la fin de ma vingtaine, deux de mes amis écossais se sont mariés. J'ai pu profiter de la liberté de mouvement que m'offraient les kilts. Les costumes étaient étouffants en comparaison. Et ces mouvements de danse virevoltants, tout cela dans la sécurité de la masculinité cis à laquelle je m'identifiais.

En tenue de kilt complète au mariage de mon amie, mai 2012

Quelques années plus tard, j'ai commencé à porter occasionnellement mon propre kilt, un cadeau de mon père qui avait créé un motif tartan familial.

Ce n'est qu'au début de la trentaine que j'ai acheté mon premier vêtement clairement féminin. Je devais me sentir particulièrement en sécurité ce jour-là en parcourant une friperie à Vancouver. J'étais avec certaines de mes meilleures amies qui m'ont encouragée à acheter ces pantalons extensibles pour femmes :

Dans mon pantalon à fleurs chez Otherworld

Ils avaient un motif fleuri et se situaient entre un capri et un collant. Je les mettais pour aller danser ou à un festival et, grâce aux compliments, je les portais partout.

Plus tard cet été-là, je regardais les présentoirs de vêtements chez Burning Glam, un « camp à thème » dans un Burn régional qui fournit des vêtements et des costumes gratuits (pour toujours !).

Dans ma jupe paréo en maille

Je suis tombée sur une jupe en maille qui ressemblait à un sarong et à un accessoire de costume. J'adorais la porter partout, surtout dans les festivals au début.

Je me suis tournée vers de nouveaux styles. Les leggings étaient devenus plus populaires auprès des hommes. Ils n'étaient pas trop extensibles pour que je puisse essayer des motifs plus « féminins » et amusants. Au fil du temps, je me suis retrouvée à me tourner par défaut vers le rayon femme des friperies – d'abord pour les leggings, puis pour les pantalons capri, les pulls et les chemises.

Pendant un certain temps, j'ai ressenti un fort besoin d'équilibrer tout élément féminin avec des vêtements, un langage corporel ou des attitudes masculins. Il faut du temps pour me débarrasser de cela et de mes propres couches de misogynie.

Fin 2018, j'envisageais la possibilité d'acheter une jupe. En parcourant une boutique de vêtements vintage, cette jupe longue et fluide s'est présentée à moi :

Mon premier achat de jupe

Cela m'allait parfaitement, ce qui n'était pas vraiment un soulagement. Aucune excuse.

Avec son motif cachemire trippant et sa ceinture assortie, je devais au moins l'essayer. Entrer dans la cabine d'essayage avec une jupe m'a semblé étrange, même si le personnel semblait ouvert d'esprit. Elle me allait parfaitement, ce qui n'était pas vraiment un soulagement. Aucune excuse. J'ai fait cet achat en pensant qu'il y aurait un événement où je pourrais la porter – ça ou je l'offrirais à une amie.

Il m’a fallu des mois pour me laisser voir dans cette jupe. Avec les encouragements d’une amie, j’ai brisé le sceau et je l’ai portée à un événement dansant à Victoria. Pas n’importe quel événement – ​​un événement où les gens portent souvent des tenues ludiques, sensuelles et créatives. L’ambiance de ce type d’événement est respectueuse et tolérante.

J'ai associé la jupe à un gilet en dentelle blanche au crochet acheté dans une friperie. À l'époque, c'était la tenue la plus féminine que j'avais portée en public. La nervosité était présente et rapidement surmontée par des sourires approbateurs. Cela m'a donné la liberté de danser et d'être dans cette nouvelle possibilité.

J'adorais porter cette jupe pour les soirées dansantes ou les réunions entre amis proches. Mais la plupart du temps, elle me semblait vulnérable, déplacée ou trop fragile et longue. J'étais un peu coincée.

À cette époque, je suis tombée sur un ami d'amis alors que nous étions au restaurant. Je l'avais déjà vu avec des vêtements féminins et ce jour-là, il portait un kilt. Assis à une table d'à côté, je l'ai entendu raconter une histoire à propos d'une confrontation à propos de ses vêtements féminins. Il a appelé l'homme et lui a demandé des choses comme : « Que signifie la masculinité pour toi ? ». Cela a désamorcé une situation tendue en offrant une opportunité d'apprendre et de se connecter.

Je me sentais inspirée et pleine d'espoir, pensant qu'un jour je pourrais honorer mon expression personnelle dans n'importe quel scénario. Après le déjeuner, je suis allée directement dans une friperie et j'ai trouvé mes deuxième et troisième jupes.

Ma deuxième jupe

L'une d'entre elles avait un motif floral avec des plis de tissu supplémentaire près du bas, presque comme un kilt. Cette touche masculine m'a aidée à combler un vide. Je portais par défaut cette jupe dans de nouveaux environnements, comme certains lieux publics, des réunions de travail en équipe et des visites familiales.

Plus tard, la même personne que j’ai rencontrée au déjeuner a publié un article en ligne pour recommander un livre intitulé The Will to Change , de Bell Hooks. J’en ai pris un exemplaire et j’ai lu pourquoi les hommes répriment leurs émotions. J’ai mieux compris à quel point le patriarcat est destructeur et limitatif pour ceux qui sont affectés par la masculinité toxique. Cela m’a aidée à remarquer les schémas de pensée et les comportements socialisés. Comme ceux qui m’empêchaient d’exprimer ma féminité. J’ai pu plus facilement envisager le choix entre la peur et des choses comme la beauté, la sexualité et l’espièglerie.

À ce stade, j'avais quelques tenues féminines et un peu plus de confiance en moi. L'échange de vêtements d'une amie (principalement féminine) m'a permis de dénicher de superbes hauts et une jupe à froufrous, des choses que j'aurais peut-être oubliées dans une friperie. C'était parfait pour sortir dans ma zone de confort lors d'une soirée.

Les accessoires étaient aussi dans ma ligne de mire. Je les essayais lors de festivals, de soirées costumées, de bals, puis de petits rassemblements. Je me suis fait percer les oreilles avec l'idée d'avoir de grosses boucles d'oreilles pendantes. J'empruntais de l'eye-liner et du mascara. Des amies me peignaient les ongles ou me prêtaient une brassière et un collier. Finalement, j'ai acheté mes propres affaires, notamment une paire de collants noirs qui a changé la donne en termes de compatibilité avec les jupes.

Peu importe ce à quoi j'avais accès, il m'a fallu du temps pour me sentir en sécurité en portant certains vêtements ou caractéristiques féminines. Les talons hauts me sont toujours inaccessibles.

Vêtements/traits féminins en moyenne, de faciles à intimidants (pour moi)

Mon sentiment de sécurité dépend également du contexte, en fonction du comportement attendu et de l’ouverture d’esprit des personnes. Ces deux facteurs principaux peuvent être interdépendants et évoluer en fonction de l’exposition. Voici à quoi cela ressemble pour moi, avec une jupe moyenne et un événement moyen – par exemple, je m’en tiens aux festivals qui encouragent l’ouverture d’esprit.

Certains d'entre eux sont plus ou moins hypothétiques pour moi, comme les rodéos.

Grâce à des expériences de première et de seconde main, j’ai développé ma confiance et progressé dans bon nombre de ces paramètres, en commençant par le coin supérieur gauche du graphique.

Ma garde-robe n'était toujours pas à la hauteur de mon enthousiasme. La plupart de mes vêtements étaient typiquement masculins et ne s'accordaient pas bien avec les jupes, mais je commençais à me détacher de ces pièces.

Créer de nouveaux looks prend du temps, de l'énergie et généralement de l'argent. Mon processus était assez naturel mais nécessitait un coup de pouce ici et là.

Après avoir déménagé dans une zone rurale, j'ai profité de mon temps et de mes fonds pour acheter dix jupes dans une grande friperie lors d'un voyage en ville. C'était un énorme coup de pouce que j'aurais aimé faire plus tôt.

Mais avoir un assortiment ne suffit pas. J'ai réalisé que les hauts peuvent faire ou défaire une jupe. La plupart de mes pulls s'accordaient bien avec eux, mais pas mes t-shirts. J'ai trouvé des tuniques plus longues, des débardeurs ajustés et des t-shirts courts pour compléter un style qui me semblait profondément personnel. Les tenues devenaient si créatives et fraîches.

En ce qui concerne les vêtements de randonnée, la plupart sont ajustés et adaptés au sexe, mais j'ai appris que les jupes légères sont idéales pour les randonnées pédestres, du moins dans les endroits où il y a peu de moustiques. Elles sont plus aérées et respirantes que n'importe quel short que j'ai possédé.

Randonnée sur le sentier de la côte nord, île de Vancouver, août 2021

Faire ses achats n'est pas toujours facile. Les sites de vente de vêtements divisent les gens en deux sexes dès le premier clic. Les magasins physiques utilisent des sections, des étages ou même des bâtiments complètement séparés. Ces classifications peuvent être oppressantes pour tout le monde : les personnes non binaires qui regardent à travers, entre ou au-delà du binaire ; les hommes et les femmes dont le genre est affecté et renforcé par les tendances de la mode ; et toute personne dont la silhouette correspond davantage à un genre qu'elle n'exprime pas.

Je n'ai pas encore compris les conversions de taille. De plus, les chemises et pantalons pour femmes qui me vont à certains égards peuvent être trop serrés aux épaules et à l'aine, ou courts au niveau des bras.

Heureusement, les jupes ne font pas de discrimination en fonction de la forme du corps, pour la plupart…

Le « renflement masculin » sur les jupes moulantes et extensibles ne correspond pas au look féminin que la société nous enseigne comme étant « normal ». Cela m'a dérangé au début, et c'est encore un peu le cas aujourd'hui. Ne pas vouloir rentrer ou porter des sous-vêtements serrés m'a conduit à d'autres solutions :

• Des chemises plus longues ou des sacs en bandoulière qui couvrent le renflement
• Jupes en tissu plus épais qui l'aplatissent
• Jupes à hauteur de ventre qui tombent directement devant
• Plis de tissu, volants, textures et motifs qui le cachent

Les jupes, les hauts et les sacs bandoulière peuvent dissimuler certaines parties de l’anatomie masculine.

Un kilt remplit toutes ces fonctions. Il est fait d'un tissu épais et plié avec un motif tartan. Il se porte bien au-dessus de la taille et est souvent attaché à des passants de ceinture par un sporran , une pochette en fourrure ou en cuir qui pend devant. Cela fait également office de poche, ce que peu de jupes possèdent.

Coup de gueule sur la mode occidentale

Les kilts peuvent être amusants, mais leur tissu de laine de 50 pieds carrés est chaud et lourd pour danser. Ils ne sont pas non plus accessibles – chers, formels et souvent considérés comme réservés aux hommes écossais, irlandais et gallois. C'est la seule jupe largement acceptée dans la mode masculine occidentale, et elle est encore rare.

De temps en temps, je vois le « kilt utilitaire », moins formel, qui emprunte certaines caractéristiques au pantalon de charpentier. Il est généralement porté avec des bottes robustes pour un look pratique et ultra masculin qui défie toute question de féminité.

Beaucoup considèrent encore que les jupes ne sont réservées qu'à un seul genre binaire. Le dictionnaire anglais d'Oxford serait d'accord :

Les hommes en jupe ou en robe ont souvent été considérés comme avant-gardistes, de haute couture ou réservés aux rock stars :

De gauche à droite : Freddie Mercury, David Bowie, Iggy Pop et Anthony Kiedis

Et même si dans de nombreuses cultures, les hommes portent souvent des jupes et des tenues similaires, le regard occidental rejette ce comportement. À moins qu'il ne soit fait pour plaisanter. Les médias ont dépeint les hommes portant des vêtements féminins comme étant soit gays, soit opportunistes, soit fous .

C'est comme si nous avions oublié que la plupart des traits de genre dans la mode occidentale étaient neutres et inversés à différents moments :

• Il existe une longue histoire de jupes pour hommes jusqu'au 14e siècle ; les pantalons n'ont été créés à l'origine que pour l'équitation et le temps froid.
• Les talons hauts ont d'abord été portés par les hommes
• Le « rose pour les filles, le bleu pour les garçons » était neutre ou rétrograde pendant de longues périodes avant de se solidifier au milieu du siècle
• Il était autrefois illégal pour les femmes de porter des pantalons dans de nombreuses villes, et cela est toujours mal vu ou interdit dans certains endroits comme les écoles privées.
• Les hommes en chemise rose, désormais monnaie courante, étaient quelque peu tabous il y a à peine vingt ans

Tout cela me rappelle un mème que j’ai vu il y a quelques années :

À quoi quelqu'un a répondu :

Je peux apprécier les deux mèmes, ainsi que la blague selon laquelle les vêtements pour hommes sont en déclin depuis les années 1700. Peut-être que cela devient plus amusant , récemment… qui sait ?

Ce que nous considérons comme masculin change au fil du temps. Les influenceurs ont fait évoluer la culture, comme la royauté, les célébrités, les marques et le show-biz. Le capitalisme et la politique jouent un rôle majeur.

Tout est interdépendant, créant une société qui divise les sexes à partir de la taille pour soutenir les idées patriarcales, comme le décrit Antonia Ceballos :

« Les jupes, encore aujourd'hui dans beaucoup d'esprits, représentent la féminité comme accessible, pénétrable, ouverte, dominable et soumise, l'idée de la féminité comme juste, petite, jolie et faible ; la féminité comme irrationnelle et incapable de se gouverner elle-même. En contraste frappant, les pantalons aux couleurs sombres et unies symbolisent la rationalité masculine, la domination et le pouvoir dans la culture et la politique. » ( Quora )

L'auteur et chercheur Jo B. Paoletti l'exprime simplement :

« Pour un homme, adopter quelque chose de féminin est perçu comme un abandon de son pouvoir. »

Le manque de vulnérabilité et les autres stéréotypes masculins sont extrêmement préjudiciables aux hommes. Ils présentent des taux de violence, de suicide et de comportements à risque beaucoup plus élevés, ainsi qu’une réticence à rechercher des soins préventifs et des services de santé mentale ( infographie + article ). Et ce ne sont là que quelques-uns des effets directs .

Recadrer le genre

En explorant la manière dont je me présente dans ce monde, je me suis demandé si je m’identifiais davantage à des qualités dites masculines qu’à des qualités féminines. J’ai voulu explorer un nouveau cadre.

En 2021, j'ai commencé à m'identifier comme non binaire, ce qui me semblait être la bonne chose à faire. À l'époque, il me semblait important de me débarrasser de toute contrainte « masculine ». J'avais des idées reçues sur ce que signifie être un homme (qui n'en a pas ?). Sortir des attentes liées au genre m'a aidé à considérer mon expression à partir d'une toile vierge – ou du moins, à partir de quelques coups de pinceau sur un tableau noir.

Après quelques années de réflexion, mon pendule a quelque peu basculé dans l'autre sens. Cela ne me dérange plus d'être appelé un homme. Même si j'aime remettre en question la binarité des genres et montrer aux gens qu'elle n'est ni universelle ni inhérente, redéfinir ma propre version de la virilité est une notion tout aussi intéressante.

J'aime penser à la masculinité et à la féminité comme à un esprit théâtral . J'adopte les parties qui résonnent vraiment pour moi, de manière consciente et ludique.

Naviguer dans l’oppression

En public, j'ai eu des interactions généralement agréables autour de mon expression de genre. Les personnes qui commentent semblent ravies. Certaines personnes sont sincèrement inspirées et un peu stupéfaites.

Mais je ne peux pas dire que tout s'est bien passé.

Je réfléchis souvent au type de personnes que je pourrais croiser. Je ressens le besoin de m'habiller de façon plus conservatrice en portant des pantalons. Cela m'arrive lorsque je rencontre quelqu'un en position de pouvoir, comme un propriétaire ou une personne qui vend un produit très demandé.

De temps en temps, je reçois un regard confus ou désapprobateur, presque exclusivement de la part d'hommes blancs cis plus âgés.

Un jour, un homme m’a demandé dans une épicerie si je souriais sous mon masque. C’était la première fois que je vivais cette expérience inconfortable à laquelle les femmes sont régulièrement confrontées (les hommes : arrêtez de demander aux femmes de sourire ).

Ensuite, il y a la peur de la violence ou la « panique trans », qui vient du fait que la masculinité d’un homme est menacée, la transphobie, l’homophobie, etc.

Si je m'y prends à l'avance, je peux me rabattre sur le look « homme blanc cis », sans dysphorie de genre excessive. C'est un privilège et un filet de sécurité que j'apprends à utiliser de moins en moins.

Le plus dur dans ma nouvelle expression de genre et ma nouvelle identité a été le rejet parental. J'ai été victime de manipulations, de culpabilisation, de chantage émotionnel, et même d'ultimatum.

Au début, ils ont fait preuve d'évitement, de déni et parfois de moqueries. Cela a évolué vers la culpabilité, la honte, la tristesse, la confusion, la répulsion, la protection et l'intolérance. Ils voient le fait que je porte des jupes devant eux comme un signe d'irrespect et préfèrent m'empêcher de m'exprimer plutôt que de chercher à comprendre pourquoi ils se sentent mal à l'aise.

Les bulles sociales et des décennies de conditionnement peuvent amener quelqu'un à préférer le jugement et le contrôle à l'acceptation, à l'ouverture d'esprit et à la pensée critique. Sachant cela, il est plus facile de travailler sur leur comportement et de faire face à mes propres sentiments de douleur, de colère et de déception.

J'essaie de faire preuve de compassion dans ces relations en favorisant la compréhension mutuelle. Pour aider à démontrer à quel point certaines croyances ou réactions sont oppressives, intolérantes et tout simplement folles, je pose des questions comme :

• Qu’est-ce qui fait qu’une jupe convient mieux à certains sexes ?
• Pourquoi est-ce une mauvaise chose de s’habiller comme une femme ?
• Qu’aimez-vous dans les codes vestimentaires genrés et pourquoi ?
• Pourquoi « bizarre » est-il une mauvaise chose ?
• Comment définiriez-vous la masculinité d’une manière qui exclut les femmes ?
• Quels sont vos principes directeurs qui vous aident à décider si quelque chose est acceptable ou du bon côté de l’histoire ?
• Comment cela change-t-il notre relation, ou moi en tant que personne ?

Conclusion

Même si cela ne fait que quelques années que j'ai commencé à porter des jupes, mon passage dans ce domaine m'a paru étrangement progressif. Avec le recul, il est difficile d'imaginer la nervosité qui m'a fait hésiter.

Je ne sais pas encore ce que je porterai à l'avenir, mais j'ai aimé rattraper le temps perdu. Rien n'est gravé dans la pierre et il y a tellement d'émerveillement à remettre en question notre culture et nos vêtements.

Il existe un risque de préjudice physique et psychologique, du moins dans certains contextes. Mais plus les gens le font, plus cela devient sûr.

Mon conseil aux non-femmes qui envisagent de porter des jupes :

• Attachez une serviette autour de votre taille à la plage
• Peignez vos ongles ou essayez d'autres accessoires féminins
• Empruntez une jupe pour une danse, une fête costumée ou un festival (quand le Covid le permettra) – en porter une ici est déjà un acte puissant
• Essayez les échanges de vêtements ou les friperies et agrandissez votre garde-robe
• Suivez des célébrités et des influenceurs comme Jaden Smith, ALOK, Harry Styles, Lil Nas X, Billy Porter, Shaneel Lal, Geo Soctomah Neptune, Troye Sivan, George Tyrone et Jorge Dugan
• Laissez-vous inspirer par les femmes qui ont défié les normes de genre , ou lisez 7 raisons pour lesquelles plus d'hommes devraient porter des jupes
• Surtout, entourez-vous d’humains ouverts d’esprit et tolérants

Ma compagne m'encourage et me conseille sans cesse. Elle m'aide à voir les choses sous un angle sociétal et à gérer tout ce qui se présente. Elle m'offre des vêtements d'occasion et des accessoires indispensables comme des collants et des boucles d'oreilles. Nous avons même des robes assorties. J'ai aussi la chance d'avoir des amis qui me soutiennent énormément.

Je ne pourrais jamais revenir en arrière. Il y a trop de choses que j'adore dans les jupes et l'expression féminine :

• Moins de limitations (et pouvoir partager des vêtements avec mon partenaire)
• Compliments et révélations inspirées de la part d'amis et d'inconnus
• Aider à démanteler les idéaux patriarcaux et hyper masculins
• Liberté, authenticité, créativité et expression de soi

La vie est courte et je veux éviter le regret numéro 1 de ma mort : « J'aurais aimé avoir le courage de vivre une vie fidèle à moi-même, pas la vie que les autres attendaient de moi » ( article + Wikipédia ).

Cet article a été initialement publié sur Medium en janvier 2022.